SM ist meist eine sexuelle Devianz, also wird umgangssprachlich als eine Art Krankheit angesehen. Vor Allem dann, wenn der normale Sexualtrieb ohne Zufügung von Erniedrigung oder körperlichen Schmerz nicht oder kaum noch möglich scheint. Dies ist genau das Thema, denn bei Sadomasochisten spielt der Schmerz und die Erniedrigung die wesentliche Rolle im Sexualspiel. Aber auch Machtausübung ist sinnbildlich für S&M. Oft wird Latex Kleidung wie Latexmasken und Catsuits mit SM in Verbindung gebracht, was allerdings nicht richtig ist, denn oftmals ist auch Lack und Leder Bestandteil solcher Spiele bzw. Praktiken. Latex Fetischismus, BDSM und Sadomasochismus müssen klar getrennt werden, zumindest im Hinblick auf die Art der Leidenschaft.